음향의 앰비언스와 비슷한 개념입니다.

주된 조명이 없더라도 외부에서 들어오는 산광등으로 공간의 기본 밝기가 있기에 우리는 사물을 볼 수 있죠. 이런 기본 밝기를 앰비언스라고 말합니다. 앰비언스 조명이란 실제 앰비언스가 부족하거나 컨셉이 맞지 않아 인공조명으로 기본 밝기를 만들기 위해 사용하는 조명을 말합니다.

주 피사체인 인물에 조명을 주고, 배경의 일정부분을 밝혔을때, 인물과 배경이 보인데도 불구하고 나머지 부분이 아주 어둡거나 아예 새카매지기도 합니다. 그러면 자연스럽지 못하겠죠. 그래서 나머지 부분들을 그래도 일정수준까지는 밝히는 조명이 앰비언스 조명입니다. 배경과 인물 사이의 밝기를 결정하는 조명이라고 하기도 하죠.